3. Ближнее зарубежье
Всего я побывал в десяти странах ближнего зарубежья. Но в пяти (Латвия, Литва, Молдова, Таджикистан, Эстония) – только в советское время, когда они были не заграницей, а республиками в составе СССР. Три постсоветские республики (Азербайджан, Грузию, Узбекистан) я посетил в последние годы (2023–2025). И только в Беларуси и Украине я бывал и в советские, и в постсоветские периоды.
3.1. Азербайджан
В Азербайджан мы попали в апреле 2023 года. Основной целью поездки был Израиль, но оказалось, что лететь туда через Баку дешевле. А у меня в Баку живет троюродный брат Леонид (с женой Ольгой, дочерью Татьяной, зятем Рашадом и внучкой Анель). И мы решили совместить поездку в Израиль с посещением Баку. И побывали в Баку по пути как туда, так и обратно.
Прилетели мы в Баку по дороге в Израиль 1 апреля во второй половине дня. Леня нам забронировал отель Royal Palace (на ул. Ислама Сафарли, недалеко от площади Фонтанов), и мы там разместились. Поужинали с Леней и Олей в джазовом ресторане Best Place в Старом городе. На следующее утро завтракали вместе с ними, Татьяной, Рашадом и Анелью, а также их друзьями из Израиля в ресторане Qaynana (Свекровь) тоже в Старом городе. Затем пешком пошли домой к Татьяне и Рашаду – к улице Пушкина, шли в основном по улицам Хагани и Низами.
От дома Татьяны мы на двух машинах поехали в Янардаг, где из-под земли выходит горящий газ. Оттуда мы поехали к храму огнепоклонников Атешгях. Затем нс привезли обратно к отелю. Вечером ужинали все вместе в ресторане.
3 апреля был понедельник, и мы с Мариной гуляли самостоятельно. Вошли в Старый город правее Шемахинских ворот. Дошли до Дворца Ширваншахов, но внутрь входить не стали. Пошли гулять по улочкам Старого города, вышли к Девичьей башне, в нее тоже входить не стали. Пошли по краю Старого города и нашли место, где снималась «Бриллиантовая рука». Там зашли в кафе «Бриллиантовая рука» и пообедали. Затем продолжили идти вдоль границы Старого города и пришли к памятнику Вахиду (где уже были). Там познакомились с Арифом, который оказался частным гидом, и мы договорились с ним на следующий день. Затем через парк Вахида прошли к фуникулеру, но оказалось, что он в понедельник не работает. Тогда мы вышли к морю. Зашли в огромный торговый центр «Дениз Молл», ничего там не купили, затем вновь через парк Вахида вернулись в отель. Вечером еще немного погуляли, в основном по улице Истиглалият.
4 апреля Ариф повез нас за город. Сначала в Сурханы. Там прошли по парку, затем дошли до могилы Сеид Гизи. Потом посетили базар. Оттуда поехали в Балаханы. Там пообедали и Ариф около часа показывал нам городок. Оттуда он отвез нас в аэропорт, и мы улетели в Тель-Авив.
14 апреля мы прилетели в Баку из Тель-Авива ночью. В отеле (том же) были под утро. Днем мы пошли знакомым путем через парк Вахида к фуникулеру и поднялись к Нагорному парку. Долго там гуляли, фотографировали, несколько раз отдыхали на скамейках, слушали птиц. Спускались сначала по широкой мраморной лестнице, потом по серпантину. Спустились к морю, пообедали в торговом центре «Дениз Молл». Затем пошли по набережной, обошли Старый город с другой стороны и вернулись в отель.
15 апреля в 12 часов встретились у кукольного театра с Татьяной и Анелькой и вместе пошли вдоль моря по парку на восток. Дошли до детской площадки, Анелька там качалась на качелях, каталась с горки и т.п. Затем пошли назад, пообедали в кафе неподалеку. Выйдя из кафе, вернулись к морю и пошли снова на восток. Дошли до пирсов, там сделали фото и пошли назад к дому Татьяны, где нас накормили ужином.
Потом мы пошли вновь гулять с Татьяной и Анелькой, дошли до нашего отеля, утеплись (к вечеру похолодало). Дальше уже в темноте пошли в Центральный парк, погуляли там и остановились на детской площадке. Затем приехал Рашад и отвез нас в отель.
16 апреля утром мы немного погуляли по Старому городу. Вернулись в отель, сдали номер и снова пошли гулять. Дошли до Центрального парка, прошли через него, затем пошли в Зимний парк. Там пообедали в кафе, вернулись в отель и из отеля на такси уехали в аэропорт.
