Закон предусматривал, что окружное предвыборное собрание "может проводиться" – "для обсуждения выдвинутых по избирательному округу кандидатов в народные депутаты СССР и принятия решений о представлении кандидатов для регистрации в соответствующую избирательную комиссию". Решение о созыве собрания должна была принимать окружная избирательная комиссия. В законе оговаривалось, что окружное предвыборное собрание не проводится, если по округу выдвинуто не более двух кандидатов.

Окружные предвыборные собрания на выборах 1989 г. являлись основным способом ограничения числа баллотирующихся кандидатов. Их необходимость можно было бы понять, если бы число выдвинутых кандидатов превышало, скажем, десяток. Однако в Москве такая ситуация была лишь в 6 из 27 округов. Более того, в некоторых округах было выдвинуто всего 3–4 кандидата (Волгоградском № 5, Кантемировском № 8, Кировском № 9, Куйбышевском № 12, Советском № 23), тем не менее окружные собрания были проведены и в этих округах. Лишь в Вешняковском округе № 4, где было выдвинуто 3 кандидата, окружная комиссия решила не проводить собрание: вероятно, они уже знали, что выдвинутый кандидатом по этому округу Президент Академии медицинских наук В.И. Покровский предпочтет баллотироваться от Академии, где ему было гарантировано избрание. В Люблинском № 15 и Пролетарском № 20 избирательных округах окружные собрания проводить не пришлось – в этих округах оказались выдвинутыми всего по два кандидата (остальные сняли свои кандидатуры).

Один из кандидатов, член бюро Советского райкома КПСС О.М. Сазонов, на встрече с избирателями объяснял, что кандидатов должно быть двое: и альтернатива есть, и не надо проводить второй тур. Похоже, что руководство Москвы ставило именно такую задачу: оставить во всех округах по два кандидата. Если оно при этом действительно руководствовалось благими намерениями: сэкономить на втором туре, то оно, безусловно, совершило ошибку – результаты голосования (см. раздел 3.8.1) показали, что и при пяти кандидатах победитель может быть определен в один тур, зато при двух кандидатах весьма вероятны повторные выборы, что гораздо дороже. Впрочем, скорее всего, главной задачей власти было отсеять неугодных ей кандидатов; с этой задачей ей удалось частично справиться.

Состав участников окружного предвыборного собрания формировался по трем разным квотам: от трудовых коллективов, выдвинувших кандидатов, от трудовых коллективов, не выдвигавших кандидатов, и от населения. В Советском районе, например, первые получили по 14 мест, вторые – по 4 места, население – тоже по 4 места от каждого микрорайона (10–20 тысяч избирателей). Таким образом, кандидаты, выдвинутые трудовыми коллективами нескольких предприятий, получали заметное преимущество.

Выборы делегатов окружного собрания во многих трудовых коллективах проходили довольно бурно. Так, во Всесоюзном научно-исследовательском витаминном институте (Черемушкинский район), где я тогда работал, первоначально состав делегатов был сформирован на совместном заседании совета трудового коллектива, профкома и парткома. На следующий день сотрудники института стали выражать возмущение тем, что вопрос был решен келейно. В результате руководство вынуждено было собрать собрание трудового коллектива. Перед ним в лабораториях прошли собрания, на которых выдвигались кандидатуры. На собрании нас ознакомили с инструкцией окружной комиссии, которая требовала выбирать делегатами только жителей района. Попытки оспорить эту инструкцию ссылками на закон оказались безуспешны: в список для голосования были внесены только жители района. Собрание избрало четырех делегатов, из них только двое – те же, что были избраны келейно накануне.

Выборы делегатов от населения проходили в рабочее время, чтобы затруднить участие в них работающих жителей; проводили их руководители ремонтно-эксплуатационных управлений и ветеранских организаций. Тем не менее пяти членам группы "За независимые выборы в Советском районе" удалось стать делегатами окружного собрания.

Первое в Москве окружное предвыборное собрание состоялось 9 февраля в Ленинском округе № 1. Его периодически показывали в передаче "Добрый вечер, Москва!", идущей по московскому каналу телевидения. Собрание закончилось в половине второго ночи, его организаторы развозили участников по домам на автобусах. 21 февраля проходило окружное собрание в Московском городском национально-территориальном округе № 1, где одним из кандидатов был Б.Н. Ельцин. Это собрание также транслировалось по московскому каналу, и также оно закончилось позже, чем канал прекратил работу. Репортажи с окружных собраний публиковались в "Московской правде", "Вечерней Москве" и других газетах.

Начиная с первого окружного собрания, на них все сильнее звучали голоса, призывавшие участников отказаться от права отсекать кандидатов и предоставить самим избирателям возможность решать, кого вычеркивать. Однако лишь в четырех округах эти призывы возымели действие, и все выдвинутые кандидаты были представлены для регистрации. Это – Куйбышевский округ № 12 (три кандидата), Тушинский округ № 25 (пять кандидатов), Ворошиловский округ № 6 (девять кандидатов, из них трое – Ю.Н. Афанасьев, Б.Н. Ельцин и А.Д. Сахаров – не стали баллотироваться по этому округу) и Гагаринский округ № 7 (четырнадцать кандидатов, из них двое – Ю.Н. Афанасьев и Б.Н. Ельцин – не стали баллотироваться по этому округу).

В Советском районе группа "За независимые выборы в Советском районе" несколько дней собирала подписи под обращением к делегатам окружного собрания с требованием зарегистрировать всех кандидатов. Было собрано более полутора тысяч подписей. Но большинство из 555 делегатов проигнорировало это требование. Поддерживаемые партийной властью кандидаты О.Л. Кузнецов и О.М. Сазонов получили, соответственно, 373 голоса и 336 голосов. М.А. Бочаров получил 283 голоса, то есть всего на 5 голосов больше, чем было необходимо (вот они – пять голосов группы "За независимые выборы в Советском районе"). Мастер завода "Стеклоагрегат" П.П. Нефидов, имевший продуманную программу, получил всего 187 голосов и остался "за чертой".

Результаты голосования в Перовском избирательном округе № 19 были таковы, что первоначально окружная комиссия зарегистрировала только двух кандидатов. Лишь 3 марта, после дополнительного рассмотрения материалов окружного собрания, комиссия зарегистрировала третьего кандидата – А.Е. Себенцова.

В результате проведения окружных собраний в Москве в половине территориальных избирательных округов, а также в национально-территориальном округе осталось по два кандидата. Среди тех, кто отсеялся – знаменитый поэт Е.А. Евтушенко (Ленинский округ № 1), известные публицисты А.А. Нуйкин (Краснопресненский округ № 11) и В.И. Селюнин (Тимирязевский округ № 24), знаменитая певица Л.Г. Зыкина (Московский городской округ № 1), космонавт И.П. Волк (Ленинский округ № 1), будущий министр юстиции СССР и Председатель Высшего арбитражного суда СССР и РФ В.Ф. Яковлев (Ленинградский округ № 14), один из лидеров Комитета самоуправления "Братеево", впоследствии народный депутат РСФСР С.П. Друганов (Красногвардейский округ № 10).

Крупный скандал произошел на окружном собрании в Свердловском округе № 21. По округу было выдвинуто 7 кандидатов, в том числе главный редактор журнала "Огонек" В.А. Коротич и народный артист СССР Ю.В. Никулин. На собрании было высказано предложение представить к регистрации всех кандидатов. Это предложение трижды голосовалось, но ни разу не могли сосчитать голоса (по мнению участвовавшего в собрании Никулина, большинство было "за"). Затем председатель объявил перерыв, после перерыва начались прения, а о голосовании было забыто. Коротич и Никулин, возмущенные таким произволом, покинули зал заседания, вслед за ними ушли и многие их сторонники. В результате окружное собрание поддержало лишь троих, а Коротич и Никулин оказались "за бортом". Сторонники Коротича призвали избирателей бойкотировать выборы по этому округу.

Окружные собрания столкнулись с массой процедурных проблем, не оговоренных ни в законе, ни в инструкциях Центризбиркома. Корреспондент "Московского комсомольца" О. Бычкова писала об окружном собрании в Ленинском округе № 1: "Собрание длилось часов десять (исключая перерывы и время для тайного голосования), но для того, чтобы записать на диктофон выступление и дискуссию, мне понадобилось менее двух магнитофонных кассет – около двух "пленочных" часов. Бесконечно долго обсуждали участники собрания (более шестисот человек) такие процедурные подробности, как продолжение и прекращение прений, регламент..."

Большинство участников окружных собраний, по-видимому, не знали простую математическую закономерность: если каждый участник собрания голосует меньше чем за половину от числа кандидатов, то избрано будет еще меньшее число. Например, расчет показывает, что участники окружного собрания в Ленинском округе № 1 в среднем голосовали за трех кандидатов. А в результате больше половины голосов получили лишь двое из одиннадцати.

Еще примеры. Ленинградский округ № 14: по результатам голосования на собрании кандидаты расположились в следующем порядке – Н.В. Михайлов, Ю.Е. Вельтищев, Ю.А. Рыжов; по результатам голосования 26 марта порядок обратный. Бауманский округ № 3: на собрании Е.О. Адамов значительно опередил А.Н. Крайко; 26 марта Крайко получил 64% голосов, а Адамов – 25,5%. Кантемировский округ № 8: на собрании впереди В.Г. Царьков, на выборах побеждает В.Н. Беляев. Красногвардейский округ № 10: на собрании А.И. Попов несколько опережает В.И. Дикуля; избиратели же отдают Дикулю явное предпочтение (71,6% против 13,8% Попова). Медведковский округ № 16: на собрании впереди Н.Е. Куклина, на выборах побеждает А.В. Фирсов. Тимирязевский округ № 24: А.Н. Мурашев, который по результатам голосования на собрании был третьим, 26 марта получил 54% голосов и таким образом прошел в депутаты с первого тура; его три соперника набрали по 10–15%. Черемушкинский округ № 26: на собрании больше всех голосов получил В.П. Харченко; 26 марта он получил всего 9% голосов, а С.Б. Станкевич и М.Я. Лемешев, которых он опередил на собрании, соответственно, 48,9% и 32,4%. И, наконец, Московский городской округ № 1: Б.Н. Ельцин одержал убедительную победу над Е.А. Браковым (89,4% против 6,9%), хотя на окружном собрании Браков был впереди (577 голосов против 532).